幼児の基本的な定義 児童福祉法による定義 幼児は、満1歳から小学校就学前までの子どもを指します。 この定義は児童福祉法第4条において明確に定められています。 具体的には1歳の誕生日から、6歳で小学校に入学するまでの期間となります。 この期間は、子どもの心身の発達にとって極めて重要な時期とされています。 母子保健法においても同様の定義が採用されており、医療や福祉の現場での基準となっています。 幼児期の特徴と重要性 幼児期は、人間の一生の中でも特に成長が著しい時期です。 この時期には、基本的な運動能力や言語能力が急速に発達します。 また、感情や社会性の基礎が形成される重要な時期でもあります。 認知能力や思考力も大きく発達し、周囲の世界への理解を深めていきます。 この時期の経験は、その後の人格形成に大きな影響を与えるとされています。 年齢による発達段階の違い 1～2歳児の特徴と発達 この時期は、運動機能が急速に発達する時期です。 歩行が安定し、走ったり飛び跳ねたりすることができるようになります。 言葉の発達も顕著で、単語を使って意思表示ができるようになってきます。 自我が芽生え始め、「自分でやりたい」という気持ちが強くなります。 いわゆる「イヤイヤ期」が始まり、感情のコントロールが難しい時期でもあります。 食事や着替えなど、基本的な生活動作に興味を示し始めます。 3～4歳児の特徴と成長 基本的な生活習慣が確立し始める重要な時期です。 トイレトレーニングが進み、排せつの自立が進みます。 着替えや手洗いなども、少しずつ一人でできるようになってきます。
